1、牙髓炎
牙髓存在于牙髓腔内，有坚硬的组织包裹，一般不容易发生炎症。如果蛀牙比较严重，牙齿出现缺损，细菌侵蚀到牙髓腔，就会发生牙髓炎。
此时牙髓组织血管充血，牙齿遇冷热疼痛，甚至出现自发性的阵痛，夜间也会有剧烈的疼痛。不及时治疗，牙髓会逐渐坏死，甚至继发根尖周炎等。
2、牙外伤
有时候牙齿会因咬硬物、受到撞击而产生裂缝，细菌可通过裂缝传到牙髓腔内，牙髓受到感染，如果不得到有效的控制就会坏死。
3、物理和化学刺激
正畸时牙齿受到的压力过大或牙齿移动过快，还有修复治疗或者充填治疗时操作不当引起的牙髓刺激、牙髓治疗过程中药物引起的根尖炎症等，也会导致牙髓出现不可逆性损伤。
4、退行性变
当牙髓组织发生严重的营养不良以及退行性变时，由于血液供应的严重不足，最终也可发生为牙髓坏死，此种情况多见于老年人。